私が大人になり、
意中の相手と初めてデートを
した時のことです。

ディナーは格好良く、おしゃれなフランス料理店を予約しました。お店につくと席へと案内され、それぞれ着席をするとワインリストを渡されました。私は緊張しながらも彼女の好みに合いそうなワインを選び、注文をしました。 しばらくすると、背筋のスッと伸びたソムリエの男性が私達の席へ来て、私にワインのラベルを見せてからコルクを抜き、ふいに目の前に置いたのです。どうしたらいいのかわからない私は、コルクを置いた男性の顔を困ったように見上げると、その男性は小さな声で「香りのご確認を…」と私にささやきました。あっコルクの！あわててコルクを手にとり香りを確認し軽くうなずくと、私のグラスに少量だけワインを注ぎました。えっこれだけ？戸惑う私に男性は、再び小さな声で「ご確認を…」と言いました。それを聞いて、あぁそうか今度は味見か！とワンテンポ遅れて気付いた私は、ワインの味を確認し、もう一度小さく うなずくと男性は彼女のもとへ行き、グラスにツゥーとワインを注ぎました。

とぷとぷ注いだ「ぶどう酒」と
ツゥーと注いだ「ワイン」

あんなに身近だったぶどう酒が、まるで遠いもののように感じられ、（恥ずかしい、なんて面倒くさいお酒なんだ、ワインなんか注文しなければよかった）と後悔しました。そんな気恥ずかしさが彼女にも伝わったのか、二人で顔をみあわせてから頬を赤らめ、苦笑いでそのディナーは始まりました。後にこれは「ホストテイスティング」というものだと知るのですが、幼い頃の私が見ていた親や近所の大人たちは、もっと気軽に、楽しそうにぶどう酒を酌み交わしていました。こういったマナーも大切だし、かっこいいけど、もっと気軽に楽しく飲みたかったなあ。なんともほろ苦い、初デートの思い出となりました。